Có lẽ ngôi sao hạng nhất Paul Pogba không còn quan trọng với Man United nữa sau nhiều năm chỉ thể hiện ở mức tầm thường, chỉ đem lại những rắc rối và không hứa hẹn khả năng tự cải thiện.
Đêm thứ Sáu này có thể được cho là sự trở lại thứ tư của Paul Pogba? Chúng ta có thể đếm được rõ ràng. Lần đầu tiên là sự trở lại từ Juventus vào năm 2016 với mức phí chuyển nhượng kỷ lục thế giới.
Anh đã được coi là cầu thủ sẽ là nền tảng của kỷ nguyên Jose Mourinho tại Man United. Tiền vệ quyền lực này là nhân tố mà CLB đã thiếu kể từ khi thần đồng tuổi teen Pogba ra đi. Anh được kỳ vọng sẽ trở thành Patrick Vieira mới của Quỷ Đỏ.
Nhưng những cuộc chiến thể lực mà Pogba luôn thể hiện, thậm chí là trên sân tập đã khiến anh sớm bị chấn thương. Và Pogba không thể thực hiện được những kỳ vọng to lớn đó, vì vậy người ta đã có sự trở lại của anh vào lần thứ hai.
Đó là năm 2017, mùa giải thứ hai tại Old Trafford, khi Man United hy vọng rằng tiền vệ này sẽ xây dựng những màn trình diễn mạnh mẽ ở châu Âu cũng như giúp Quỷ Đỏ lấy lại vị thế ở Premier League.
Nhưng thực tế đã chỉ ra rằng Pogba đã không chơi ở đẳng cấp cao nhất như ở Italia. Điều này sẽ là một cú sốc lớn đối với anh như với bất kỳ cầu thủ nước ngoài nào tại Premier League. Đôi khi, Pogba còn tỏ ra kém cỏi so với đồng đội trẻ Scott McTominay.
Sau đó là sự trở lại vào năm 2018, khi Pogba được đeo băng đội trưởng. Đó là phần thưởng mà Pogba đã đánh mất trong những ngày cuối cùng của thời đại Mourinho, mặc dù có sự hồi sinh ngắn ngủi dưới thời Ole Gunnar Solskjaer.
Pogba đã kết thúc mùa giải bằng cuộc xung đột với NHM khi Man United thua trên sân nhà trước Cardiff.
Và vì vậy, đêm nay lại lần thứ tư Pogba được miêu tả là vị cứu tinh của Man United. Tuy nhiên, không mấy người tin vào kỳ vọng đó, ngay cả HLV Solskjaer, người đã cố gắng thuyết phục Pogba ở lại hồi mùa Hè 2019, bất chấp cả tiền vệ này và người đại diện tìm mọi cách để ra đi.
Cách đây chưa lâu, một đoạn phim quảng cáo đã cho thấy viễn cảnh Pogba và Bruno Fernandes hợp thành một cặp tiền vệ trong mơ. Nhưng hôm qua, có vẻ như HLV Solskjaer sẽ tiếp tục gắn bó với đội hình ông đã sử dụng trước khi bóng đá ngừng thi đấu.
Pogba sẽ là một phương án thay người và việc này được lý giải rằng Solskjaer có ý định thể hiện sự tin tưởng với một nhóm cầu thủ đã giúp Man United trải qua 11 trận bất bại trước khi đại dịch Covid-19 xuất hiện.
Điều này nếu xảy ra, thì nó cũng là một điều dễ hiểu. Một HLV tốt sẽ không bao giờ bỏ rơi những cầu thủ đang thi tốt. Người ta cũng sẽ không bao giờ đặt câu hỏi liệu HLV Mourinho có sử dụng Harry Kane trong đội hình xuất phát đêm nay không chỉ vì tiền đạo này mới trở lại sau chấn thương.
Đó là điều phù hợp. Nếu Pogba có vai trò rất quan trọng với Man United, anh sẽ được thi đấu bên cạnh Fernandes và không ai thắc mắc điều đó. Nhưng khi điều đó không xuất hiện, chúng ta có thể hiểu rằng Pogba đã đánh mất tầm ảnh hưởng, hoặc do cầu thủ người Pháp không thể hiện tốt trên sân tập.
Solskjaer là một HLV tốt nhưng ông không tốt đến mức sẽ mạo hiểm thành tích của Man United để làm hài lòng “ngựa chứng” Pogba. Ông có thể cho rằng, tính vô kỷ luật và sự thất thường của Pogba có thể không phù hợp với Fernandes, theo cách mà Fred đã nhìn nhận và tiến bộ rất nhiều.
Cách tiếp cận thông thường của Pogba trong khâu phòng thủ khiến các đồng đội phải tăng khối lượng công việc - yếu tố có thể gây ức chế đến phong cách thi đấu của Fernandes.
Tất nhiên, Pogba đã không có mặt trong đội hình xuất phát kể từ ngày 30/9/2019. Tuy nhiên, mọi thứ ngày càng trở nên khó khăn hơn đối với việc Pogba chiếm lại niềm tin của Man United về hứa hẹn thay đổi tiến bộ của mình.
Man United đang thi đấu tốt trong quãng thời gian Pogba bận đi trị thương hay dự tiệc cưới. Có lẽ, Man United không còn cần Pogba như trước nữa bởi họ biết đội bóng vẫn đang thi đấu tốt mà không có tiền vệ này ở ngay giai đoạn trước khi trái bóng ngừng lăn.